Лучшая память о человеке - продолжение дела, которому он отдавал все свои силы и талант. Отмечая юбилей своего первого директора, основателя отечественной научной школы физической оптики, академика Сергея Ивановича Вавилова, сотрудники Физического института им. П.Н.Лебедева РАН провели XXXV Вавиловские чтения и научную сессию.

На юбилейных форумах обсуждались результаты исследований, развивающих работы, которые были начаты блестящим физиком. Коллеги отмечали, что Сергей Вавилов очень много сделал в науке, и трудно поверить, что все эти достижения принадлежат только ему. Вот один пример известной всем и широко используемой разработки. Вместе с учениками С.Вавилов создал первые источники “холодного света”, доказал их эффективность и рентабельность и организовал первое промышленное производство люминесцентных ламп в нашей стране.
Некоторым из авторов докладов посчастливилось работать с самим С.Вавиловым и его учениками. Заведующий отделом люминесценции ФИАН профессор Алексей Витухновский, рассказывая о деятельности своей структуры, продемонстрировал на экране проектора страничку из журнала семинара по люминесценции, который академик Вавилов проводил в своей лаборатории для широкого круга ученых. Запись о теме очередного занятия, прошедшего за день до смерти С.Вавилова, не стала последней. Семинары регулярно проводятся до сих пор, по средам, как при Вавилове.
Много говорилось на сессии о заслугах Сергея Вавилова как историка науки и подвижника просвещения. Он автор более 150 научно-популярных работ, в том числе замечательных по глубине и художественной силе очерков о жизни и деятельности И.Ньютона, Х.Гюйгенса, Н.Коперника, М.Фарадея, Л.Эйлера, А.Майкельсона, Ж.Перрена, В.Петрова, А.Крылова, С.Ковалевской, П.Лебедева, П.Лазарева. По его инициативе с первого послевоенного года начала выходить серия книг “Классики науки”. Сергей Вавилов стоял у истоков общества “Знание” и был первым его президентом.
О том, что лично для него значит фигура академика Вавилова, мы попросили рассказать директора ФИАН, вице-президента РАН Геннадия Месяца.
- Мне очень импонирует, что, организуя Физический институт, Сергей Иванович приглашал руководить лабораториями самых талантливых ученых разных специальностей, не боясь, что они его “затмят”, - сказал Г.Месяц. - Он этих людей всячески поддерживал, способствовал их быстрому научному и карьерному росту, и все вместе они смогли создать уникальный полифизический институт, который многое сделал и, уверен, делает для страны.
Восхищают меня и блестящие организаторские способности Вавилова, проявленные на уровне академии. Он был избран президентом академии в 1945 году, в тяжелейшее для страны время. Американцы уже провели первые эксперименты по испытанию ядерного оружия, нам надо было догонять. На плечи Вавилова легла колоссальная ответственность. И он смог, объединив огромное количество людей, занимавшихся ядерной проблемой, обеспечить ее решение.
По себе могу судить, как сложно совмещать организационную работу с научной. Вал текущих проблем просто с головой накрывает. Поэтому огромное мое уважение вызывает тот факт, что Сергей Иванович, будучи президентом академии, директором ФИАН, научным руководителем Государственного оптического института, профессором МГУ, никогда не оставлял исследований. Причем творческой деятельностью ему приходилось заниматься в нечеловечески сложной психологической атмосфере. Я уже не говорю про трагедию с братом Николаем, всемирно известным биологом и растениеводом, арестованным и погибшим в тюрьме. Сложности возникали буквально на каждом шагу.
Вот, казалось бы, анекдотическая история, но можно только догадываться, сколько нервов она отняла у Сергея Ивановича. Многие слышали про так называемый “эффект Вавилова - Черенкова”, за который уже после смерти Вавилова были удостоены Нобелевской премии наши ученые. Но немногие знают, что Павел Черенков, аспирант Вавилова, которому он поручил исследовать люминесценцию жидкостей под воздействием гамма-излучения, постоянно в разных инстанциях выражал свое недовольство руководителем. Дело в том, что они долго не могли объяснить механизм возникновения в ходе эксперимента видимого глазу голубого свечения. Вавилов не сразу, но понял, что это не люминесценция, но совершенно новый эффект. А пока результат не шел, аспирант обвинял руководителя “из буржуев” (Вавилов родился в семье фабриканта) в том, что тот специально дал ему, потомственному крестьянину, неперспективную тему. Причину испускания света движущимися в жидкости электронами несколько позже смогли объяснить приглашенные директором ФИАН к участию в исследованиях физики-теоретики Игорь Тамм и Илья Франк. Вместе с Черенковым они стали нобелевскими лауреатами. А имя Сергея Вавилова фигурировало только в названии эффекта, за открытие которого присудили эту премию.